目前主要運用的污泥干化模式有：自然干化、傳統人工污泥干化和太陽能污泥干化。
自然干化
污泥自然干化，即將污水廠濕污泥鋪墊在自然地面上，一般為遠離城市的荒地或戈壁等。通過太陽照射、風干等作用將污泥干化。這種方式可以節約能源，降低運行成本。但要求當地降雨量少、蒸發量大、可使用的土地多、環境要求相對寬松等條件，故受到一定限制。由于目前城市用地的緊張、環境保護要求的不斷提高，這種方式已經越來越少使用了。
人工干化
污泥人工干化，采用多普遍的是熱干化，降低污泥含水率。在我國很多地區污水廠已經采用熱干化工藝烘干污泥達到污泥減量效果。
但是污泥熱干化工藝因消耗量較大，一般應與利用余熱結合，利用工業余熱、發電廠余熱或其他余熱作為污泥干化處理的熱源；若采用優質一次性能源作為主要干化熱源，則會造成燃料消耗大、運行成本高以及投資過大等問題。
污泥熱干化一般均需要專門的污泥干化設備，在生產過程中要嚴格防范熱干化可能產生的安全事故，對設備技術要求及生產管理的要求很高。根據目前的運行經驗，一般在大型集中式的污泥處理工程中采用此方式，小型干化處理工程極少采用。
太陽能干化
太陽能污泥干化是指利用太陽能為主要能源對污泥進行干化處理。該工藝借助傳統溫室干燥技術，結合自動化控制技術的發展，將其應用于污泥處理領域，主要目的是利用太陽能這種清潔能源作為污泥干化的重要能量來源，在多有污泥干燥系統中是節能，也是環保的；同時，由于其工程建設投資少，建設周期短，運行管理簡單，對環境影響很小。因此這一技術正處于積極推廣過程中。
