城市污水主要來自于家庭、機關、商業、城市公用設施等排放的生活污水和適量的工業生產廢水。污水中的主要污染物有動植物油、懸浮物、碳水化合物、蛋白質、表面活性劑、氮和磷的化合物、微生物等,這些有機污染物一般都比較容易生物降解,可生化性BOD/COD值達到0.5-0.6,且含有氮磷等營養物質,為生物提供了良好的生長環境。
市政污水根據污水源不同分為城鎮市政污水處理、中水處理、醫療廢水處理、農村生活污水處理等。
典型的城市污水處理工藝流程主要包括機械處理、生化處理、污泥處理等工段。有機械處理以及生化處理構成的系統屬于二級處理系統,其中BOD5和SS去除率可達90%-98%。處理效果介于一級和二級處理中間的一般稱為強化以及處理、一級半處理或不*二級處理,主要有高負荷生物處理法和化學處理法兩大類,BOD5去除率達45%-75%。具有生物除磷脫氮功能的二級處理系統通常稱為深度二級處理。為了除特定的物質,在二級處理之后設置的處理系統屬于三級處理,例如化學除磷,活性炭吸附等。