離心式風機在工作中，氣流由風機軸向進入葉片空間，然后在葉輪的驅動下一方面隨葉輪旋轉；另一方面在慣性的作用下提量，沿半徑方向離開葉輪，靠產生的離心力來做功的風機稱為離心式風機。
離心式風機是石材加工企業常用的輔助生產設備，主要用于通風與除塵裝置中，如石材切割和打磨工序中旋風除塵器及布袋除塵器等均需要利用離心式風機對生產場地進行除塵處理，生產環境潔凈，保護生產者身心健康。
離心式風機實質是一種變流量恒壓裝置。離心式風機的壓力-流量理論曲線應是一條直線。由于內部損失，實際特性曲線是彎曲的。離心式風機中所產生的壓力受到進氣溫度或密度變化的較大影響。對一個給定的進氣量，較高進氣溫度(空氣密度低)時產生的壓力低。對于一條給定的壓力與流量特性曲線，就有一條功率與流量特性曲線。當鼓風機以恒速運行時，對于一個給定的流量，所需的功率隨進氣溫度的降低而升高。
離心式風機的工作原理與透平壓縮機基本相同，只是由于氣體流速較低，壓力變化不大，一般不需要考慮氣體比容的變化，即把氣體作為不可壓縮流體處理。
離心式風機是根據動能轉換為勢能的原理，利用高速旋轉的葉輪將氣體加速，然后減速、改變流向，使動能轉換成勢能(壓力)。在單級離心式風機中，氣體從軸向進入葉輪，氣體流經葉輪時改變成徑向，然后進入擴壓器。在擴壓器中，氣體改變了流動方向造成減速，這種減速作用將動能轉換成壓力能。壓力主要發生在葉輪中，其次發生在擴壓過程。在多級離心式風機中，用回流器使氣流進入下一葉輪，產生高壓力。
離心式風機的葉片，按其出口安裝角的大小可分為后彎式、前彎式、徑向三種形式。后彎式葉片的彎曲方向與葉輪旋轉方向相反，出口安裝角小于90度;徑向葉片的出口方向為徑向，出口安裝角等于90度;前彎式葉片的彎曲方向與葉輪旋轉方向相同，出口安裝角大于90度。
離心式風機可制成右旋和左旋兩種型式。從電動機一側正視:葉輪順時針旋轉，稱為右旋轉風機;逆時針旋轉，稱為左旋。
離心式風機的葉片，按其出口安裝角的大小，可分為后彎式、前彎式、徑向三種型式。后彎式葉片彎曲方向與葉輪旋轉方向相反，出口安裝角小于90度；徑向葉片的出口方向為徑向，出口安裝角等于90度；前彎式葉片其葉片彎曲方向與葉輪旋轉方向相同，出口安裝角大于90度。在其它條件相同時，前彎式葉片較徑向葉片、后彎式葉片產生的總壓頭要大些，但其動壓頭在總壓頭中所占份額較大，流道能量損失大，效率較低。后彎式葉片產生的總壓頭較小，但靜壓頭在總壓頭中所占份額較大，流道能量損失小。故一般鍋爐風機多采用后彎式葉片。
