一、 氡的發現
1899 年歐文（ R.B.Owens ）研究釷放射性時 , 發現 220 Rn ； 1900 年道恩 (F.Dorn) 發現 222 Rn 。氡是自然界*的天然放射性氣體，由鐳衰變產生。地表巖石和土壤氡的發射率為 2 × 10 -2 Bq m -2 S -1 。
二、 氡氣的性質
氡（ Rn ）位于元素周期表第Ⅵ周期零族，為惰性氣體元素，其化學性質不活潑。 氡氣無色無味；比重 : 9.73 克 L -1 ；熔點 : -71 ℃；沸點 : -62 ℃；氡溶于煤油、甲苯、血、水、 CS 2 ；易被脂肪、橡膠、硅膠、活性炭吸附。常溫下氡及子體在空氣中能形成放射性氣溶膠而污染空氣。
三、 氡的同位素
氡有 27 種同位素，即 200 Rn- 226 Rn, 其中 225 Rn 未*確定。zui重要的是三個天然放射系中鐳的子體 222 Rn(Radon) 、 220 Rn(Thoron) 、 219 Rn(Actinium emanation) 。 222 Rn 的半衰期為 3.82 天， 220 Rn 的半衰期為 55 秒，而 219 Rn 的半衰期不到 4 秒，輻射衛生學意義不大。通常所說的氡指 222 Rn 。在討論室內氡時以 222 Rn 為主， 220 Rn 次之。
四、 氡的輻射特性
自然界中的氡是由鐳衰變產生，是人類所接觸到的*氣體放射性元素。氡的半衰期只有 3.8 天，氡形成后很快衰變并產生一系列放射性產物，zui終成為穩定元素鉛。以下是 222 Rn 的衰變過程 。
附表 1 天然放射系中氡 (Rn) 同位素的主要輻射特性：
| 質量數 | 習用名稱 | 衰變方式 | 半衰期 | 粒子能量 (MeV) | 限值（ Bq m -3 ） |
| 工作場所 | 住宅 |
| 219 | 錒射氣 (An) | α | 3.96s | 6.819 | | |
| 220 | 釷射氣 (Tn) | α | 55.6s | 6.288 | | |
| 222 | 鐳射氣 (Rn) | α | 3.824d | 5.489 | 1000 年均 | 200 |
表 2 天然放射系中氡及子體的主要輻射特性：
| 238 U 衰變鏈 | 232 Th 衰變鏈 | 235 U 衰變鏈 |
| 核素 | 半衰期 | α粒子能量 | 核素 | 半衰期 | α粒子能量 | 核素 | 半衰期 | α粒子能量 |
| 222 Rn | 3.824d | 5.49 | 220 Rn | 55.6s | 6.29 | 219 Rn | 3.96s | 6.12 |
| 218 Po | 3.04min | 6.00 | 216 Po | 0.15s | 6.78 | 215 Po | 1.78ms | 8.35 |
| 214 Pb | 26.8min | β , γ | 212 Pb | 10.64h | β , γ | | | |
| 214 Bi | 19.7min | β , γ | 212 Bi | 60.6min | 6.05 | | | |
| 214 Po | 164 μ s | 7.69 | | | 6.09 | 211 Po | 0.516s | 6.22 |
| 210 Po | 138.8d | 5.30 | 212 Po | 0.30 μ s | 8.78 | | | |
五、 氡的危害
聯合國原子輻射效應科學委員會（ UNSCEAR ）估計， 來自天然的輻射對公眾的年有效劑量為 2.4mSv ，其中氡及其子體的貢獻占 54% 。
氡對人類的健康影響表現為 確定性效應 (determination effect) 和 隨機效應 （ stochastic effect ）。確定性效應表現為：在高濃度氡的暴露下，機體出現血細胞的變化如外周血液中紅細胞增加，中性白細胞減少，淋巴細胞增多，血管擴張，血壓下降，并可見到血凝增加和高血糖。氡對人體脂肪有很高的親和力，特別是神經系統與氡結合產生痛覺缺失。隨機效應主要表現為腫瘤的發生，由于氡是放射性氣體，當人們吸入后，氡衰變過程產生的α粒子可在人的呼吸系統造成輻射損傷，誘發肺癌。流行病學研究表明：氡及其衰變子體的吸入是礦工肺癌發病的重要原因。美國估計每年有 7000-10000 例肺癌由于是室內氡所引起的，即除吸煙以 外引起肺癌的第二大因素。荷蘭認為由氡引肺癌為交通事故的 2/3 。 在瑞典，氡在所有癌癥誘因中排第五位。 氡是 ICRP 推薦的慢性照射行動水平具體數據的*核素，被 WHO （世界衛生組織）公布為 19 種主要的環境致癌物質之一 。 1987 年氡被癌癥研究機構列入室內重要致癌物質。不過目前對由居室內氡引起的照射的潛在健康的認識仍然有限。
六、 室內氡的來源
氡是由放射性元素鐳衰變產生 , 鐳又是由放射性元素鈾衰變而來 , 鈾起了一個氡的*源作用。室內氡的主要來源如下 :
1 、 從建材中析出的氡；
2 、 從房基土壤中析出的氡；
3 、 由于通風從戶外空氣中進入室內的氡；
4、 從供水及用于取暖和廚房設備的天然氣中釋放出的氡
