如果過濾前對原水中的膠體進行絮凝或助凝處理，可以大幅度地提高介質過濾器降低SDI的效率，在線過濾可以用于SDI略高于5的水源，這種被 稱為在線絮凝或在線絮凝一助凝的方法。原水中注入絮凝劑時經過有效地混合，與膠體形成的微小絮狀物并能當即就被介質過濾器的介質所截留住。
硫酸鐵和三氯化鐵可以用于對膠體表面的負電荷進行失穩處理，它將膠體捕捉到新生態的氫氧化鐵微小絮狀物上，使用 含鋁絮凝劑其原理相似，但因其可能有殘留鋁離子污染問題，并不推薦使用，除非使用高分子聚合鋁。迅速的分散和混合絮 凝劑十分重要，建議采用靜態混合器或將注入點設在增壓泵的吸入段，通常加藥量為10~30mg/L,但應針對具體的項目確定加藥量。
為了提高絮凝劑絮體的強度進而改進它們的過濾性能，或促進膠體顆粒間的架橋，助凝劑與絮凝劑一起或單獨使用，助凝劑為可溶性的高分子有機化合物，如線性的 聚丙烯酰胺，通過不同的活性功能團，它們可能表現為陽離子性、陰離子性或 中性非離子性。絮凝劑和助凝劑可能直接或間接地干擾RO膜，間接干擾是它們的反應產物形成沉淀并覆蓋在膜面上，例如 當過濾器發生溝流而使絮凝劑絮體穿過濾器并發生沉積；當使用鐵或鋁絮凝劑，但沒有立即降低pH值時，在RO階段會因 進水濃縮誘發過飽和現象，就會出現沉淀。還有在多介質濾器后加入化合物也會產生沉淀反應，zui常見的是投加阻垢劑，幾 乎所有的阻垢劑都是荷負電的，將會與水中陽離子性的絮凝劑或助凝劑反應。一些RO工廠曾被陽離子聚電解質和阻垢劑的反應凝膠層所嚴重污染。
當添加的聚合物本身影響膜導致通量的下降，這屬于直接的干擾，水的離子強度可能對絮凝劑或助凝劑與膜間的界面有影響，若是如此，苦咸水條件下的結果會不同 于海水時的結果。為消除反滲透膜和納濾膜膜直接和間接的干擾，陰離子和非離子的助凝劑比陽離子的助凝劑合適，同時還須避免過量添加。
