大型球墨鑄鐵件是通過球化和孕育處理得到球狀石墨，有效地提高了鑄鐵的機械性能，特別是提高了塑性和韌性，從而得到比碳鋼還高的強度。大型球墨鑄鐵件是20 世紀五十年代發展起來的一種高強度鑄鐵材料，其綜合性能接近于鋼，正是基于其優異的性能，已成功地用于鑄造一些受力復雜，強度、韌性、耐磨性要求較高的零件。球墨鑄鐵已迅速發展為僅次于灰鑄鐵的、應用十分廣泛的鑄鐵材料。所謂“以鐵代鋼”，主要指球墨鑄鐵。

　　大型球墨鑄鐵件差不多已在所有主要工業部門中得到應用，這些部門要求高的強度、塑性、韌性、耐磨性

　　大型球墨鑄鐵件重的熱和機械沖擊、耐高溫或低溫、耐腐蝕以及尺寸穩定性等。為了滿足使用條件的這些變化、球墨鑄鐵現有許多牌號，提供了機械性能和物理性能的一個很寬的范圍。

　　如國際標準化組織 ISO1083 所規定的大多數球墨鑄鐵鑄件，主要是以非合金態生產的。顯然，這個范圍包括抗拉強度大于 800 牛頓 / 平方毫米，延伸率為 2% 的高強度牌號。另一個是高塑性牌號，其延伸率大于 17% ，而相應的強度較低 ( 為 370 牛頓 / 平方毫米)。強度和延伸率并不是設計者選擇材料的根據，而其它決定性的重要性能還包括屈服強度、彈性模數、耐磨性和疲勞強度、硬度和沖擊性能等。另外，耐蝕性和抗氧化以及電磁性能對于設計者也許是關鍵的。為了滿足這些特殊使用，研制了一組奧氏體球鐵，通常叫Ni 一 Resis 球鐵。這些奧氏體球鐵，主要用鎳、鉻和錳合金化，并且列入國際標準。