在一般光學顯微鏡下直接觀察體外培養健康活時，細胞是均質而透明的，結構極不明顯。只有用相差顯微鏡才能看清細胞輪廓和內部結構。培養中細胞一般有1～2個核仁。用固定染色法和特殊技術可顯示出細胞器等結構，但在生活時的細胞中卻不易觀察到。ELISA試劑盒在細如機能狀態不良時，細胞輪廓會增強，反差增大。在胞質中時而出現顆粒、脂滴和空泡等，是細胞代謝不良的表現；反差很大的暗色小顆粒是變形的線粒體。細胞形態結構與細胞在體外生存時間的長短、細胞種類等有直接關系。初代培養的正常二倍體細胞，除大體形態外．在構造和生物學性狀上與原體內細胞近似性大，細胞均質性和透明度都很強。隨細胞在體外生活時間的延長和反復傳代。正常二倍體細胞會發生一定的變化。其核型發生變化時．則產生多倍體或異倍體細胞。ELISA試劑盒形態上輪廓增強、核仁增多、有時出現雙核或多核巨細胞等。如細胞發生轉化，它們的形態發生的變化更大。

    培養細胞形態學上的特征只可以在接種對象明確的情況下，大致表明出細胞的類型。如果要確認培養物細胞的種類，必須借助特異性的鑒別方法加以識別。常用細胞的某種特異性蛋白質或肽的抗體進行免疫細胞化學染色鑒定。

超微結構

    透射電鏡下，一般看不到培養細胞與體內的細胞形態結構方面的明顯差異。培養細胞膜亦分為三層結構，總厚度約7．5nm，由雙層類脂分子組成，雙層分子間嵌有蛋白質分子。細胞膜向外凸出形成泡狀、葉狀、絲狀和指狀突起，長度比較一致，稱微絨毛。隨細胞類型、正常或異常(腫瘤細胞)，以及處于周期階段不同，微絨毛的形狀和數量均有差別。細胞間存在著一定的間隙，成纖維細胞之間的間隙不恒定，上皮細胞相互之間一般有1.5～15nm的間隙。細胞相互接觸部并可見到橋粒(desmcsome)。細胞膜表面常附有由細胞分泌形成的糖蛋白膜，即細胞外衣。在細胞膜下面有一層厚100～500n。m的胞質區，稱為膜下皮質層，ELISA試劑盒該層具有中等電子密度，其中常見有直徑5～7nm的微絲。微絲在膜下皮質層中分布甚廣，它們主要由多聚肌纖蛋白組成。線粒體、內質網、高爾基氏復合體、中心體和溶酶體等多集中在細胞質內，它們的形態結構與體內細胞相似，但常隨細胞生長狀態不同有很大變化。細胞核超微結構與體內無大差別。永生性細胞系和腫瘤細胞的細胞核一般比較大，染色質比較豐富，核仁大