唐納森機油濾清器位于發動機潤滑系統中。它的上游是機油泵，下游是發動機中需要潤滑的各零部件。其作用是對來自油底殼的機油中有害雜質進行濾除，以潔凈的機油供給曲軸、連桿、凸輪軸、增壓器、活塞環等運動副，起到潤滑、冷卻、清洗作用，從而延長這些零部件的壽命，機油濾清器按結構分有可換式、旋裝式、離心式；按在系統中的布置可分為全流式、分流式。機油濾清器所使用的過濾材料有濾紙、毛氈、金屬網、非織造布等。

當攜帶有害物質的機油經過油口進入唐納森機油濾清器內，大于濾芯纖維孔的雜志被濾芯攔截過濾出來，病沉積在濾芯外表面上沒相當于濾芯微孔的雜志在機油壓力的作用下唄鑲嵌在濾芯纖維孔中，小于濾芯纖維孔的雜志隨機穿過濾芯，流經強磁濾芯時，其中非發動機危害zui大的都會被吸附。當發動機冷啟動機油粘度大，濾芯被粘死堵塞時經旁通閥循環回發動機的機油中的鐵磁性雜志，及原來的大顆粒雜質均會被吸附，從而避免再次循環回發動機給發動機造成不間斷的磨損。