固化劑也稱交聯劑或架橋劑,可以使線性樹脂發生交聯反應,干燥成膜,能夠提高漆膜的耐熱性、耐水性、耐溶劑性、耐打磨性和耐擦痕性。
環氧樹脂需要固化成膜。環氧樹脂固化劑為有機多胺類化物,它分為單一多胺、混合多胺、改性多胺和共融混合多胺四類。單一多胺可分為脂肪胺、脂環胺、芳香胺和聚酰胺。脂肪胺和聚酰胺是在室溫下可發生固化反應;而芳香胺需要加熱固化,固化產物的耐熱性、機械強度和耐腐蝕性優于脂肪胺類固化劑。芳香胺固化劑耐熱性,其次是脂環胺,zui差的是聚酰胺。脂肪胺類固化劑毒性和刺激性較大,芳香胺固化劑溫度較高,因此出現環氧化物加成多胺、邁克爾加成多胺、芳香胺混合物等改性多胺。
還有一類目前研究的熱點——潛伏性固化劑。所謂潛伏性固化劑是指加入樹脂中,在常溫下能保持較長的適用期,一經加熱即能起到固化作用的一類固化劑。對脂肪族胺類進行改性,可以獲得一類潛伏性固化劑。如二乙烯三胺、三乙烯四胺等通過化學改性,將其與有機酮類化合物進行親核加成反應,脫水生成亞胺,形成一種封閉結構,降低了其固化活性,提高其儲存穩定性。脂肪族胺類固化劑通過與丙烯晴、有機磷化合物及過渡金屬絡合物的反應,可以可以使其固化反應活性降低,從而具有一定的潛伏性。對芳香胺進行改性得到的芳香族二胺類固化劑,具有玻璃化溫度高、毒性低、吸水率低、綜合性能好的優點。二氨基二苯砜、二氨基二苯甲烷、間苯二胺等均已成為高性能環氧樹脂中常用的固化劑,潛伏固化時間長。