活性炭過濾器在使用定周期后,其濾料層截留和吸附定量的雜物和污漬,這便使得過濾器的出水水質下降,在過濾過程中,原水中的懸浮物等被濾料層截留吸附并不斷地在濾料層中積累,于是濾層孔隙逐漸被污物堵塞,在濾層表面形成濾餅,過濾水頭損失不斷增加。當達到某限度時,濾料需進行清洗,使濾層恢復工作性能,繼續工作。
過濾時由于水頭損失增加,水流對吸附在濾料表面的污物的剪切力變大,其中有些顆粒在水流的沖擊下移到下層濾料中去,終會使水中的懸浮物含量不斷上升,水質變差,當雜質透過濾層時,過濾器失去過濾。因此,到定程度時,需要清洗濾料,以便恢復濾料層的納污能力。
而活性炭過濾器的反洗就是用水流逆向通過濾料層,使濾層膨脹、懸浮,借助水流的剪切力和顆粒的碰撞摩擦力清洗濾料層使濾層內的污物脫離并隨反洗水排出,從而保證了活性炭過濾器的出水質量。