特殊基因的細菌可對毛毛蟲“洗腦”

       據國外媒體報道，日前，一項研究顯示，一種攜帶特殊基因的細菌可對毛毛蟲“洗腦”，讓它們自殺液化溶解。

        桿狀病毒細菌zui終可使毛毛蟲變成更多的病毒細菌，一種奇特的基因可使毛毛蟲溶解。zui終它將變成數百萬個桿狀病毒細菌的粘性液體從樹梢上落至地面的植物之中，感染更多的毛毛蟲。自然界存在著許多類型的桿狀細菌，幾乎所有的毛毛蟲都有被某種桿狀細菌感染的現象。但是這些細菌并不會很大程度地影響舞毒蛾物種的數量，舞毒蛾的數量具有盛衰生長周期，當舞毒娥毛毛蟲數量處于低谷期，桿狀細菌的數量也處于同一水平。

          雖然此前科學家已知曉此類制造僵尸的細菌體，但細菌的基因仍是一個謎團。因此胡弗和同事決定進行實驗來揭曉其中的奧秘，他們使用幾種不同的桿狀病毒細菌來感染毛毛蟲，然后將這些遭受感染的毛毛蟲放置在底部裝有食物的高角瓶中。zui終他們發現桿狀病毒細菌攜帶著一種特殊基因——“egt”，可驅使毛毛蟲攀爬至高角瓶頂部，呆在那兒直至死亡。

        在該項研究中，研究人員測試了6種病毒對昆蟲攀爬行為的影響。研究人員將個體舞毒蛾幼蟲放入內襯玻璃纖維窗紗的塑膠高瓶中，這些瓶子的底部含有食物。該研究小組發現，刪除egt可消除這種行為，但重新插入該基因則會令這些昆蟲恢復這種攀爬的奇怪行為。