固體廢物中的細微顆粒等可隨風飛揚,從而對大氣環境造成污染。據研究表明:當發生4級以上的風力時,在粉煤灰或尾礦表層的直徑為1~1.5cm以上的粉末將出現剝離,其飄揚的高度可達20~50m,并使平均視程降低30%~70%;以細粒狀存在的固體廢物和垃圾,在大風吹動下也會隨風飄逸,擴散到很遠的地方。一些有機固體廢物,在適宜的濕度和溫度下被微生物分解,還能釋放出有害氣體、產生或惡臭,造成地區性空氣污染。
另一種地區環境的影響是廢物填埋場中逸出的沼氣,它在一定程度上會消耗其上層空間的氧,從而使植物衰敗。
采用焚燒法處理固體廢物,已成為有些國家大氣污染的主要污染源之一,據報導,美國固體廢物焚燒爐,約有2/3由于缺乏空氣凈化裝置而污染大氣,有的露天焚燒爐排出的粉塵在接近地面處的濃度達到0.56g/立方米。我國的部分企業,采用焚燒法處理塑料排出大量的粉塵也會造成嚴重的大氣污染。
我國生活垃圾、糞便的清運能力不高,無害化處理率低,很大一部分垃圾堆存在于城市的一些死角,嚴重影響環境衛生,對市容和景觀產生“視覺污染”,給人們的視覺帶來了不良刺激。這不僅直接破壞了城市、風景點等的整體美感,而且損害了我們國家和國民的形象。