植物細胞里的葉綠素從哪里來的呢？我們先做一個試驗，看看能不能答復。
我們種兩盆植物-種什么都行。一盆放在陽光里，一盆放在黑暗的地方。兩盆植物給它一樣的養料，一樣澆水。過幾天，兩盆都出芽了，長葉子了，可是長的卻不一樣。那在陽光里的，長得很健康，葉子是綠油油的。在黑暗里的，長得就不好，葉子是白的，或者是帶點淡黃色的（圖1）。然后就把它們調換一個地方，原來在黑暗里的放在陽光里去，在陽光里的放到黑暗里去。過幾天再去看看，情形又不同了。那盆本來長得很好的、綠葉子的，現在有點枯萎下去了，綠葉子也慢慢變黃了；另一盆呢，葉子*變綠，也顯得健康起來。
"我知道了，葉綠素是從陽光里來的。陽光一照，葉子就綠了，是不是？"
哪有這么簡單！不過你說得有點對。葉綠素的產生和陽光是分不開的。除了陽光，還有別的東西。
植物的生長、發育、衰老、死亡，是和自然環境分不開的。植物需要空氣、陽光、水分、土壤，才能生活得下去。這些東西里面，有各色各樣的營養物質。葉綠素就從這些物質里吸收某幾種東西組成的。檢測可用便攜式葉綠素儀。
土壤里面含有一種叫做"氧化鐵鹽"的物質，它是組成葉綠素的主要原料。還有一種"氮素"，則是增加葉綠素的營養物。
"是不是也可以做個試驗來證明？"
當然可以。我們用兩株相同的植物，分別種在兩個盆子里。不過盆里不要放普通的泥土，而是放進干凈的、洗過和灼過的砂子。這種砂子里面什么營養物也沒有。
"那植物就活不了啦！"
當然活不了。我們要使植物活下去，要在盆子里放些植物所需要的營養物質。這一盆，植物所需要的營養物質，統統放進去；那一盆，卻不放氧化鐵鹽和氮素。結果呢，一盆長得很好，葉子是綠色的；那盆沒有氧化鐵鹽和氮素的，長得很虛弱，葉子是白色的。如圖2：
這就是說，缺乏氧化鐵鹽和氮素，葉綠素就產生不出來。
如果用少量的氧化鐵鹽和水混合著，澆在白葉子上合花盆里去。不多久，葉子就變綠了。隔些時候，再用氮素和水混合著澆到花盆里去，葉子更綠了，慢慢地健康起來了。
空氣里有一種叫做"氧素"的物質，也是組成葉綠素*的東西。這個，要用試驗來證明。
我們拿些植物種籽播在黑暗的地方，它長出來的幼苗是淡黃色的。拿一些這種淡黃色的幼苗，放在一個有普通空氣的玻璃瓶里，另外一些放在經過特別處理，而把氧素趕走的玻璃瓶里。然后把兩個瓶子都密封好，儀器放在陽光底下。不就，這有普通空氣的瓶子里的幼苗，變綠了，那空氣里缺乏氧素的瓶子里面的幼苗，仍舊是黃的。
這樣，可以知道葉綠素并不是陽光一照就照出來的?？墒?，沒有陽光，就算別的條件都有了，還是產生不出來。只有在陽光的照射之下，葉綠素儀測出植株含有葉綠素，這樣才能發出綠油油的顏色。
再說一句：絕大部分的植物，產生葉綠素的條件是相同的。不過，聲明一下，有些低等的綠色植物和個別的高等植物，產生葉綠素的條件不*相同。比如松樹、柏樹，它們在黑暗中也會發出綠色。不過，只有在陽光經常照射下，葉綠素的數量才能增多。
在活植物中，葉綠素受到良好保護，既可發揮光合作用，又不發生光分解。但綠色植物的葉綠素在貯藏加工中卻經常發生光解。光和氧氣作用葉綠素就會導致不可逆地褪色。單線態氧和羥基自由基是反應活性中間體，它們在有氧光照下產生，一旦產生就與葉綠素和吡咯鏈作用，進一步產生過氧基和其他自由基，zui終造成卟啉環與吡咯鏈分解和顏色退去。
