粘土礦物由于結構中的類質同象置換、邊緣或外表面的破鍵、伴生羥基組的水解作用常帶有負電荷。帶負電荷的粘土與水體中同樣帶負電荷的藻細胞間存在靜電斥力，顆粒間不易發生磁撞。并且，粘土溶膠性質差，迅速凝聚、沉淀赤潮生物能力低，只有大劑量的投加聚合氯化鋁才能有效的絮凝沉降赤潮生物。為了減少粘土的投加量，人們開始展開了粘土改性增效的研究，其主要的改性方法有以下幾種。
用酸對粘土改性后，實驗發現蒙脫土對藻的絮凝去除率從50%提升到90%。酸改性蒙脫土絮凝能力提高原因為：
一、蒙脫土粒子有較高的聚合氯化鋁鋁離子交換容量和較大的比表面積，其中的鋁被氫離子取代后，轉化為可吸附于粘土表面的羥基態聚合氯化鋁，增加了粘土表面的正電荷，增強橋聯作用，從而提高了對赤潮生物的滅殺能力凝聚作用，并且能抑制從底泥中溶出，降低了水域營養鹽的濃度，從而凈化了水體。
二、氫離子與蒙脫土中的可溶性鈣鎂離子發生置換，提高了蒙脫土在水介質中的分散性。但酸改生處理后的高嶺上對其去除赤潮生物的能力不能大幅提高，可見酸改性粘土提高粘土礦物的絮凝能力是有選擇性的。
