軟化樹脂是專用于軟化硬水的一種專用樹脂，通過離子交換技術，使水的硬度小于50 mg/L(CaCO3)。離子交換是一種特殊的動態吸附過程，一般是由不溶于水的離子交換劑在電解質溶液中進行，這種離子交換劑即為離子交換樹脂。

樹脂軟化水原理
    軟水樹脂由軟水機的內置樹脂罐，在水通過時將水中的硬度離子進行置換。就是通常所說的“離子交換軟化法"其原理如下：離子交換水處理是指采用離子交換劑，使交換劑中和水溶液中可交換離子產生符合等物質的量規則的可逆性交換，導致水質改善而交換劑的結構并不發生實質性（化學的）變化的水處理方式。
    在這種水處理方式中，只有陽離子參與交換反應的，稱陽離子交換水處理；只有陰離子參與交換反應的，稱陰離子交換水處理；既有陽離子又有陰離子參與交換反應的，稱陽、陰離子交換水處理。由于原水的水質千差萬別，而對出水水質的要求又多種多樣，所以有許多種類型的離子交換及某組合的水處理方法，采用這些水處理方法而使原水軟化、除堿和除鹽。離子交換劑中參與交換反應的離子是鈉離子Na+時，此方法稱為鈉（Na）型離子交換法，此交換劑稱為鈉（Na）型陽離子交換劑，相類似的，有氫（H）型離子交換法及氫（H）型陽離子交換劑等。