一、按控制方法分

代雙金屬片機械控溫，第二代熱敏電阻探測控制溫度，第三代智能加熱棒。

代加熱棒是直接用雙金屬片機械式控溫，是常見的，簡單的說就是在加熱棒內部放置一個雙金屬片，雙金屬片就是兩種不同材料的雙金屬片利用特殊工藝結合在一起，在溫度變化時因其膨脹系數的不同，而使金屬片根據溫度變化產生形變的，利用雙金屬片在加熱棒內部放置一個作為觸點開關，利用這點就可以在達到溫度后自動觸點斷開進行控溫，有控溫不準的缺點。恒溫加熱棒其內部雙金屬片及其控溫觸點就是這個加熱棒控制核心，劣質的雙金屬片在使用過程中容易產生疲勞，導致雙金屬片不能夠隨著溫度的變化而開啟或者關閉加熱棒，另外劣質的觸點開關也容易打火粘連造成溫度波動較大。優點是價格比較便宜。

外接觸材質分為3種:304不銹鋼加熱棒，玻璃管加熱棒，石英加熱棒。后面市面上又升級了另外一種帶控制器的數字顯示的加熱棒，同樣材質也是上面三種，增加了數字顯示控制盒，控溫更便捷安全。

第二代熱敏電阻探測溫度式加熱棒，經信號放大后用可控硅等來控制通斷的加熱棒，我們常稱為缸外控溫加熱棒或者分體控溫加熱棒。其工作原理是溫控系統在缸外通過缸內水中的熱敏電阻探頭來控制缸內水溫，在溫控系統于加熱系統分開情況下進行加熱。優點是加溫比較快，溫控較準確，可以把熱敏電阻和加熱棒分別放到距離比較遠的地方，這樣正好克服了加熱棒雙金屬片控溫的缺點。但是其他缺點同樣也很明顯，首先是多出一根熱敏電阻的線，安裝較為復雜，再就是熱敏電阻如果不小心離開水面，就會不停的加熱，釀成"水煮魚"的慘劇。但是現在針對這個缺點，像森森、創星加熱棒都增加了熱敏電阻離水斷電報警功能，還有很多溫控器采用液晶顯示溫度加以控制。

第三代加熱棒是通過APP控制的智能加熱棒，比如吉印的就是通過wifi用手機APP遠程控制加熱棒，且能設置你想要的安全范圍溫度。通過監測單元、控制單元、調節單元三部分的關聯互動讓生態系統從不穩定狀態達到穩定狀態的一套系統。與傳統加熱棒相比，傳統加熱棒只有調節單元，不能準確識別溫度，機械的工作。這就是智能的差別。

二、按材質分:

玻璃加熱棒:一般采用防暴玻璃外殼，具有價格低廉，使用范圍廣泛，可以應用在各種水族箱中的特點。不足是容易破碎。大型魚缸里如果使用的話必須配有防護罩，免得被魚兒破壞。

不銹鋼加熱棒:一般采用不銹鋼外殼，具有堅固，耐用，有質感等優點。但是缺點就是某些具有腐蝕性的環境無法使用，比如說海水缸。

石英加熱棒:采用特殊工藝加工的乳白石英管，配用電阻合成材料，耐用，防腐蝕，海水缸能用等優點。但是缺點價位相對較高。

陶瓷加熱棒:PTC陶瓷加熱棒是現在常用的陶瓷加熱棒，采用PTC陶瓷發熱元件與鋁管組成。有熱阻小、換熱效率高的優點，是一種自動恒溫、省電的電加熱器。還有一種MCH陶瓷加熱棒使用氧化鋁陶瓷是一種新型高效環保節能陶瓷發熱元件，內置電熱絲，相比PTC陶瓷發熱體，MCH材料更環保，具有相同加熱效果情況下節約20~30%電能，使用壽命也更長。